"A veces, cuesta mucho más eliminar un solo defecto que adquirir
cien virtudes."
“Abrigamos la esperanza de llegar a ser viejos, y, sin embargo, la
vejez nos asusta.”
“Al principio y al final del amor, produce turbación a los enamorados
encontrarse solos.”
“Casi nadie repara por sí mismo en el mérito de otro.”
“Casi siempre la burla implica pobreza de espíritu.”
"Con la perfidia de las mujeres se consigue curar los
celos."
"Con los ojos en alto y la boca abierta, el pueblo escucha
ávidamente lo que cree que le complace, y a medida que entiende menos, admira
más."
"Confiamos el secreto en el seno de la amistad, pero en el seno
del amor escapa de su cárcel."
"Conviene reír sin esperar a ser dichosos, no sea que nos
sorprenda la muerte sin haber reído."
“Constituye una grosería hacer un favor de mala gana; lo más duro y
penoso es otorgar; ¿qué cuesta añadir una sonrisa?”
“Conviene reír sin esperar a ser dichoso, no sea que nos sorprenda la
muerte sin haber reído.”
"Cortesía es el arte de aparecer por fuera, como uno debería ser
por dentro."
"Cuando el pueblo se rebela no sabemos cómo podrá volver a la
calma, y cuando está tranquilo no comprendemos cómo pueden sobrevenir las
revoluciones."
"Cuanto más nos aproximamos a los hombres, más nos damos cuenta
de que son hombres".
"De vez en cuando aparecen sobre la superficie de la tierra hombres raros, exquisitos, que brillan por su virtud y cuyas eminentes cualidades irradian un prodigioso resplandor. Análogos a esas estrellas extraordinarias cuyo origen ignoramos y cuyo futuro, una vez desaparecidas, desconocemos aún más, no tienen antepasados ni descendientes; cada uno constituye el único ejemplar de su raza."
"Debemos reír antes de ser felices por miedo a que nos sorprenda la muerta sin haberlo hecho."
“El aburrimiento ha entrado en el mundo por la puerta de la pereza.”
“El adulador nunca piensa demasiado bien de sí mismo ni de los demás.”
"El amor que nace de repente es el que más cuesta de curar."
"El amor y la amistad se excluyen mutuamente."
"El dar de mala gana es grosería. Nada cuesta añadir una
sonrisa."
"El deber de un juez es hacer justicia; su arte
consiste en demorarla."
"El encanto es arbitrario: la belleza es algo más real e independiente del gusto y la opinión."
“El esclavo no tiene más que
un amo; el ambicioso tiene tantos amos como personas que pueden ser útiles a su
ambición.”
"El hombre guarda mejor el secreto ajeno que el suyo; la mujer,
por el contrario, guarda mejor su secreto que el ajeno."
“El hombre no es más que un personaje de una comedia.”
"El hombre que vive entre intrigas durante algún tiempo, no puede
ya pasarse sin ellas; de forma que cualquier otra manera de vida acaba
resultándole lánguida."
"El hombre revela su
carácter hasta en las cosas más simples."
"El ingenio en la conversación no consiste tanto en mostrar grandes ideas como en lograr que nuestro interlocutor las encuentre."
"El mismo orgullo que nos hace elevarnos altivamente por encima de los inferiores es el que hace que nos arrastremos vilmente en presencia de los superiores."
"El motivo es el que fija
el mérito de las obras humanas, y el desinterés el que las lleva a la
perfección."
"El necio es un autómata.
Es una máquina movida por un resorte. Fuerzas naturales irresistibles le hacen
moverse y dar vueltas, siempre al mismo paso y sin detenerse ninguna. Jamás
está en contradicción consigo mismo. Quien le ha visto una vez le ha visto
siempre."
"El placer de la crítica nos hurta el de quedar vivamente conmovidos por cosas bellísimas."
"El que ha experimentado un gran amor descuida la amistad, y el que está lleno de ésta aún no ha avanzado nada en el camino del amor."
"El sentimiento me dice que
existe un Dios y no me dice que no existe. Con esto me basta."
"El talento y la aptitud no
suelen proporcionar grandes riquezas."
La Bruyère
"El tiempo, que fortalece
las amistades, debilita el amor."
"El tono dogmático procede de una profunda ignorancia. El que nada sabe cree enseñar a los demás lo que acaba de aprender, mientras que el que sabe mucho piensa que lo que dice no puede ser ignorado por el otro, de modo que habla con menor énfasis, casi con displicencia."
"En el mundo hay sólo dos
maneras de triunfar: por la propia capacidad o por la imbecilidad ajena."
"En la amistad sólo vemos
aquellos defectos que pueden herir a nuestro amigo; en el amor vemos solamente
aquellos que nos hieren a nosotros."
"En la sociedad el hombre
sensato es el primero que cede siempre. Por eso, los más sabios son dirigidos
por los más necios y extravagantes."
"En la sociedad, la razón es la primera que claudica: los más sensatos son a menudo arrollados por el más loco y el más extravagante, de modo que todo el mundo evita chocar con él y le cede el paso."
"En ocasiones, el sabio evita el mundo sólo por miedo a aburrirse de él."
"Entre el genio y el
talento existe la proporción del todo con la parte."
"Es empresa vana tratar de
ridiculizar a un necio rico: las carcajadas están de su parte."
“Es más vergonzoso desconfiar de los amigos que ser engañado por
ellos.”
"Es una gran desgracia no tener el talento suficiente para hablar bien, ni tampoco en la sensatez necesaria como para guardar silencio."
"Es una gran miseria no tener suficiente espíritu para hablar con
propiedad, pero es mayor miseria todavía no poseer suficiente juicio para saber
callar a tiempo."
"Existen dos medios de triunfar en el mundo: mediante la propia
habilidad o aprovechando la necedad de los otros."
"Frecuentemente es más breve y más útil adaptarse a los otros que
hacer que los demás se ajusten a nosotros."
“Hay padres tan antinaturales que toda su vida parece estar consagrada
a dar motivos a sus hijos para que se consuelen de su muerte.”
"Hay personas a quienes la suerte les llega por accidente y ellos
son los primeros sorprendidos. Después, por reacción muy humana, se consideran
merecedoras de su buena estrella."
"Hay personas que comienzan a hablar un momento antes de haber
pensado".
"Hay que saber leer, y después callarse; no hay otra norma para poder referir lo que se ha leído."
“Hay situaciones en la vida en que la
verdad y la sencillez forman la mejor pareja.”
"Hay una especie de vergüenza en ser
feliz a la vista de ciertas miserias."
"La amistad no puede ir muy lejos cuando ni unos ni otros están
dispuestos a perdonarse los pequeños defectos."
"La amistad pura sabe de placeres que nunca podrán gozar las
almas mediocres."
"La armonía más dulce es el sonido de la voz de la mujer que se
ama."
“La cortesía es conducirse de modo que los demás queden satisfechos de
nosotros y de ellos mismos.”
“La cortesía hace parecer al hombre por fuera como debería ser por
dentro.”
"La envidia y el odio siempre unidos. Se fortalecen
recíprocamente por el hecho de perseguir el mismo objetivo."
“La generosidad consiste menos en dar mucho que en dar a tiempo.”
"La gloria y el mérito de algunos hombres es escribir bien; el de
otros, no escribir nada."
"La impasibilidad que hallo para
probar que Dios no existe me demuestra su existencia."
"La liberalidad consiste
menos en dar mucho que en dar oportunamente."
"La mayoría de los hombres
emplean la primera parte de la vida en hacer miserable el resto de ella."
“La mejor manera de hacer carrera es transmitir a los demás la
impresión de que ayudarte sería para ellos de gran provecho.”
"La muerte llega nada más que una vez, pero se hace sentir en
todos los momentos de la vida."
"La verdadera grandeza es libre, apacible, familiar, popular; se deja tocar y manosear, no pierde nada al ser vista de cerca; cuanto más se la conoce, más se la admira."
"La vida es corta y enojosa; transcurre deseando, sin que hagamos
otra cosa que demorar para el futuro el reposo y la alegría."
"La vida es una tragedia para los que sienten, y una comedia para
los que piensan."
"La virtud, no por estar de moda, deja de ser virtud."
"Las mujeres son excesivas: o mejores o peores que los
hombres."
"Leéis un libro que trata de asuntos devotos y os conmueve; leéis otro que versa sobre temas galantes, y también os impresiona. ¿Osaré decir que sólo el corazón concilia los polos opuestos y admite en su seno lo que es incompatible?"
"Lo mejor que hay en el mundo es la amistad."
"Los amores mueren de hastío, y el olvido los entierra."
"Los grandes asuntos sólo pueden ser expresados con sencillez: el exceso de énfasis los estropea."
"Los hombres caen desde lo más alto por los mismos defectos (y no otros) que les hicieron subir."
"Los hombres se consideran herederos los unos de los otros, de modo que a lo largo de su vida nutren un larvado deseo de que los demás mueran."
"Los hombres se avergüenzan menos de sus crímenes que de sus
debilidades y vanidad".
"Los malvados son como las moscas, que recorren el cuerpo de los
hombres y sólo se detienen en las llagas."
"Los médicos dejan morir, los charlatanes matan."
"Los mismos vicios que nos parecen enormes, intolerables en los
demás, no los advertimos en nosotros".
"Los modales corteses hacen que el hombre
aparezca exteriormente tal como debería ser en su interior."
"Los moribundos que hablan de su testamento
pueden confiar en ser escuchados como si fueran oráculos."
"Los niños no tienen pasado ni futuro, por eso
gozan del presente, cosa que rara vez nos ocurre a nosotros."
“Los puestos de responsabilidad hacen a los hombres
eminentes más eminentes todavía, y a los viles, más viles y pequeños.”
"Los que emplean mal su tiempo son
los primeros en quejarse de su brevedad."
"Más fácil es encontrar un amor apasionado que
una amistad perfecta."
“Más vergonzoso es desconfiar de los amigos que ser
engañado por ellos.”
"Mientras dura, el amor subsiste por sí mismo, y a veces por cosas que parece debieran apagarlo: los caprichos, los rigores, la lejanía, los celos. Por el contrario, la amistad necesita ayuda, y perece por falta de atenciones, de confianza y de diligencia."
"Nada dura más que una fortuna moderada y nada
llega antes a su término que una gran fortuna."
"Necio es aquel que ni siquiera tiene el
ingenio preciso para ser fatuo."
"Ningún camino es demasiado largo para el
hombre que avanza decidido y sin demasiada premura."
“No admitir corrección ni consejo sobre la propia obra es pedantería.”
"No debemos juzgar a los hombres a primera vista, como si se
tratara de un cuadro o de una estatua; es necesario profundizar el espíritu y
el corazón; el velo de la modestia oculta el mérito, y la máscara de la
hipocresía esconde la maldad."
"No deberíamos envidiar a quienes ostentan grandes riquezas, pues si las han obtenido ha sido sólo a cambio de grandes renuncias (su tranquilidad, su salud, su honor e incluso su propia conciencia moral) que nosotros seríamos incapaces de realizar."
"No existe camino demasiado largo para el que marcha lentamente y
sin prisa; no hay meta demasiado lejana para el que se arma de paciencia."
La Bruyère
"No existe para el hombre más que una verdadera desdicha:
incurrir en falta y tener motivo de censura contra sí."
"No hay cosa que los hombres traten de conservar tanto ni
administren tan mal como su propia vida."
“No hay más que tres acontecimientos importantes en la vida: nacer,
vivir y morir. No sentimos lo primero, sufrimos al morir y nos olvidamos de
vivir.”
"No hay mujeres feas; sólo mujeres que no saben cómo parecer
bellas."
“No hay vicio que no tenga cierto falso parecido con una virtud y de
la cuál no saque partido.”
"No puede ir muy lejos la amistad cuando ni uno ni otro están
dispuestos a perdonarse mutuamente sus pequeños defectos."
"No quiero ser ni feliz ni infeliz, sino refugiarme en el justo medio."
"Odiamos a nuestro enemigo y pretendemos vengarnos de él por debilidad; si no lo hacemos y nos reconciliamos es por simple pereza."
"Para el hombre sólo hay tres acontecimientos: nacer, vivir y
morir. No se sabe cuándo nace, padece cuando muere y olvida cómo debe
vivir."
"Para gobernar a alguien durante mucho tiempo y de manera absoluta es preciso tener la mano ligera y hacerle sentir lo menos posible su auténtica dependencia."
"Para llegar a la meta de sus propósitos, la mayoría de los
hombres es más capaz de un esfuerzo extraordinario que de una larga
perseverancia."
"Por muy exigente que se sea en amor, se perdonan más faltas que
en la amistad."
"Preciso es que estos personajes reflejen muy bien al hombre en general, cuando de tantos particulares se halla en ellos el parecido. Yo no he hecho más que tomar rasgos característicos de diferentes modelos y combinarlos en un conjunto verosímil.
Cuanto más se acerca uno a los grandes hombres, más cuenta se da de que son hombres.
"¡Qué suplicio oír declamar enfáticamente un discurso huero, o decir unos versos mediocres con todo el énfasis de un poeta ramplón!
Debería gustarnos leer nuestras obras a los que saben lo suficiente para corregirlas y estimarlas.
No admitir consejo ni corrección sobre la propia obra es pedantería.
Es menester que un autor reciba con igual modestia los elogios y la censura de sus obras.
Cuando la lectura de una obra eleva nuestro espíritu y nos inspira sentimientos nobles y esforzados, no hemos de buscar otra norma para juzgarla; es buena y hecha por la mano de un artista."
Jean de La Bruyère
Los caracteres de Teofrasto
“¿Qué diré del espíritu del juego? ¿Alguien podría definirlo? ¿Acaso no requiere cautela, sutileza y habilidad jugar al tresillo o al ajedrez? Y si la requieren, ¿por qué vemos imbéciles que se destacan en esos juegos mientras ciertos genios extraordinarios ni siquiera alcanzan la mediocridad?”
Al general Th. Pannentier, miembro del Comité de fortificaciones, inspector general de defensa de las costas
"¿Qué medio hay para permanecer inmóvil en un lugar donde marcha y se mueve, y no correr hacia donde los demás corren?"
"¿Quién puede, aun teniendo los más raros talentos y el mérito más excelso, no estar convencido de su inutilidad cuando piensa que deja al morir un mundo que no siente su pérdida y en el que hay tantas personas para sustituirlo?"
"Resultaría inútil decir cuán necesaria es la sociedad para los hombres: todos la desean y todos la buscan, pero pocos se aplican en hacerla agradable y duradera."
"Si para hacer fortuna no habéis olvidado nada, ¡qué hercúleo esfuerzo! Si habéis descuidado algo, ¡qué arrepentimiento!"
"Se podría decir que los malvados son como las moscas, que
recorren el cuerpo humano y se detienen en las llagas."
"Si en algo son superiores a nosotros los antepasados es que aún no sabían privarse de lo necesario para obtener lo superfluo, ni optar por el lujo en perjuicio de los objetos útiles: pasaban de una vida moderada a una muerte tranquila."
"Si es verdad que la pobreza procede del número de deseos que uno tiene, el ambicioso padece una penuria extrema."
"Si estuviésemos curados de la vanidad y del interés, las cortes estarían desiertas y los reyes, casi solos."
“Si la pobreza es la madre de todos los vicios, la
carencia de espíritu es el padre.”
"Si la vida es miserable, resulta penoso
soportarla; si es dichosa, horroriza perderla: ambas cosas vienen a ser lo
mismo."
"Si observáis con atención a las personas que no
pueden alabar, que siempre censuran, que nunca están contentos de nadie,
reconoceréis que son los mismos de quienes nadie está contento."
"Si se prestase verdadera atención a todo lo necio, vano y pueril que se dice en las conversaciones, nos avergonzaría tanto hablar como escuchar, condenándonos tal vez a un silencio perpetuo."
"Si uno quiere ser estimado debe rodearse de personas estimables."
“Sólo el motivo constituye el mérito de las acciones; y el desinterés
les da la perfección.”
"Supongamos que en el mundo sólo hay dos hombres que comparten la posesión de la tierra. Estoy convencido de que pronto se producirá entre ellos un motivo de ruptura, aun cuando sólo sea por el establecimiento de los límites entre las posesiones de ambos."
"Toda revelación de un secreto es culpa de quien lo ha
confiado."
"Todas las pasiones son mentirosas; se disfrazan cuanto pueden ante los demás y se ocultan a sí mismas: no hay vicio que no se asemeje falsamente a alguna virtud y que no se apoye en ella."
"Todo nuestro mal procede de no saber estar solos".
“Un alma grande está por encima de la injuria, la injusticia y el
dolor.”
"Un hombre discreto ni se deja dirigir ni pretende gobernar a los
demás; sólo quiere que la razón impere exclusivamente y siempre."
"Un hombre noble se siente pagado por la diligencia con que cumple su deber, por el placer que siente al hacerlo, y se desinteresa de los elogios, la estima y la gratitud que a veces le faltan."
"Un hombre prudente ni se deja dirigir, ni pretende dirigir a los demás; sólo quiere que impere la razón, y lo haga en todo momento."
“Un hombre revela su carácter hasta en las cosas más simples. El necio
no entra en una habitación ni la deja, ni se sienta, ni se levanta, ni guarda
silencio, ni permanece de pie lo mismo que un hombre de buen sentido.”
"Un rostro hermoso es el más bello de los espectáculos: y la
armonía más dulce es el sonido de la voz de quien amamos."
"Una circunstancia esencial de la justicia es administrarla
prontamente: hacerla esperar o diferirla es ya una injusticia."
“Una cualidad de la Justicia es hacerla
pronto y sin dilaciones, hacerla esperar es injusticia.”
"Una mujer olvida de un hombre al que ya no ama hasta los favores que le otorgó."
"Vanagloriarse de uno mismo y jactarse de la propia importancia es un accidente que únicamente acaece a quien no tiene ninguna."
“Yo puedo decir con toda
seguridad que no seré un ladrón, que no seré un asesino; mas para decir que
jamás seré condenado como tales, se requiere presunción.”