Parabolanoi

"Cuando un individuo se ve forzado a dejar su puesto [de macho alfa] el animal “victorioso” lo ocupa enseguida. De esta manera los langures aclaran las relaciones de dominio y sumisión. Posteriormente, cuando se trata de un objetivo real -un buen puesto en un árbol repleto de fruta o un lugar sombreado para el descanso-, los individuos de rango inferior abandonan su lugar en cuanto ven acercarse al animal dominante, al que no le hace falta imponerse con más amenazas."

Volker Sommer

"El futuro (de los grandes simios) es desalentador. Se espera que desaparezcan la mayoría de las poblaciones salvajes, al tiempo que las supervivientes quedarán restringidas a islas cada vez más pequeñas. Pero sin duda, es el estilo de vida de las llamadas sociedades desarrolladas las que están conduciendo a la destrucción. Es decir, gente como tú y como yo trabajando con ordenadores construidos a partir del metal extraído del hábitat del gorila; nuestras familias al conducir sus coches y calentar sus casas con el petróleo proveniente del hábitat del chimpancé. Somos nosotros quienes nos duchamos con champús elaborados a base de aceite de palma, proveniente del hogar del orangután. En pocas generaciones, las personas echarán la mirada atrás y verán a los primate del mismo modo que actualmente nos maravillamos ante los dinosaurios, convirtiéndolos en protagonistas de mitos y leyendas. Es doloroso para un primatólogo asistir a esta guerra, ser testigo y al mismo intentar comprender esta escala de destrucción. Y ello, mientras la gran mayoría del planeta vive completamente al margen."

Volker Sommer

 "Es necesaria una actitud interior que te permita afrontar adecuadamente las frustraciones inherentes e inevitables a este mundo. En mi caso, mi propia filosofía la tomé prestada de Albert Camus: hago lo que creo que necesito hacer porque pienso que es lo correcto, no importa el resultado final. De igual modo que el médico de la novela de Camus, La Plaga, trata a sus pacientes aún sabiendo que morirán -y lo hace porque es doctor-, aquel que quiera dedicarse a la conservación debería hacerlo tal y como se lo dicta su pasión. Y como afirma Camus acerca de Sísifo -el héroe antiguo sabedor de que nunca completará la tarea que se le encomendó-, incluso en el trabajo de aquél se pueden encontrar momentos de felicidad. Sin duda, pasar el tiempo junto a nuestro último pariente más cercano es un privilegio maravilloso."

Volker Sommer

“Esta teoría de la biología evolutiva moderna es como un jarro de agua fría y representa una verdad realmente triste de la omnipresencia de la mentira. ¿Para qué contribuir a esta desilusión, dado que la vida ya es bastante dura de por sí?”

Volker Sommer

"La investigación primatológica se encuentra inmersa en el discurso ético asociado a la conservación de la naturaleza y a la preservación de las especies: todas ellas, iniciativas proteccionistas. De la mano de los filósofos Peter Singer y Paola Cavalieri, Proyecto Gran Simio (PGS) tiene la emancipación y la no discriminación como pilar básico, aproximándose no a la conservación sino a los derechos de los animales. a partir de ahí, el PGS demanda la extensión de algunos de los privilegios actualmente reservados a los derechos humanos a, orangutanes, gorilas, bonobos y chimpancés. Hablamos del derecho a la vida, a la libertad individual, y a la prohibición de la tortura. Los protagonistas del proyecto desearían ver a los grandes simios reconocidos como personas, dada sus grandes capacidades mentales. La demanda de la igualdad básica para los grandes simios debería ser considerada como una continuación de discursos históricos tales como el derecho de las mujeres al voto, la pertenencia o no al género Homo de africanos y australianos aborígenes, o el derecho de homosexuales al matrimonio. Estos debates han generado conceptos discriminatorios como racismo, nacionalismo, sexismo o heterosexismo: por el contrario, el PGS se entiende como una iniciativa pionera en contra del especismo. Evidentemente, el hecho de focalizarse en los grandes simios es una cuestión pragmática, al considerar que podría tener más éxito. Confío plenamente en la culminación final del Proyecto, dada la tendencia creciente en los tribunales a considerar los casos de derechos de animales. Y si bien actualmente éstos siguen siendo considerados una propiedad, sin duda las generaciones futuras observarán esta situación con el mismo desconcierto con el que nosotros miramos el esclavismo."

Volker Sommer

"Mi carrera como investigador de campo ha transcurrido a través de tres periodos principales. En primer lugar, desde 1981 y durante tres años me dediqué al estudio de langures en el Gran Desierto Indio. Posteriormente, entre 1989 y 1990 me centré en la observación de gibones en los bosques tropicales primarios de Thailandia, en el Parque Nacional de Khao Yai. Finalmente, en 1999 comencé una nueva etapa al concentrarme en los chimpancés del Parque Nacional de Gashaka Gumti de Nigeria, donde pasé casi cinco años. En general, podría decirse que mi trabajo de campo se ha desarrollado a la vieja usanza, con largos periodos investigando solo y en lugares lejanos..lo cual me vino facilitado por una infancia desarrollada en un ambiente muy sencillo..

En India viví en un templo hinduista a las afueras de la ciudad de Jodhpur, donde llegué a dirigir rituales a la diosa Shiva. Allí vivían monos sagrados a los que la gente acostumbraba a dar de comer, por lo que incluso podía sentarme a su lado. Se trataba de un paisaje abierto y árido, en el que las estrategias reproductivas y sexuales eran mi principal sujeto de investigación -incluido el infanticidio por parte de los macho-. En Thailandia, la estructura social de los gibones y las relaciones entre vecinos fueron mis principales temas de interés. Pero en Nigeria fundé lo que acabaría convirtiéndose en uno de los proyectos de investigación y conservación más completos en África occidental: lo que empezó siendo un par de tiendas en medio del bosque ha acabado transformándose en una moderna estación de investigación. Pero los chimpancés continúan siendo difíciles de encontrar, por lo que una parte importante de la investigación es indirecta, basada en vocalizaciones, muestras fecales y herramientas."

Volker Sommer