"Creo que es más difícil frenar el cáncer que enlentecer el envejecimiento. Aunque si enlentecemos el envejecimiento también eliminamos el cáncer…"
María Blasco Marhuenda
"Cuando demostré que la telomerasa era esencial para mantener los telómeros en los mamíferos. Primero aislé un posible gen de la telomerasa y luego demostré la importancia de su función al generar por medio de la ingeniería genética un ratón desprovisto de ese gen. Lo hice en el laboratorio de Carol Greider. Todavía no se había aislado dicho gen y se ignoraba si tenía que ver con el cáncer y el envejecimiento. Fue el momento más emocionante de mi carrera, mi momento Eureka."
María Blasco Marhuenda
"El envejecimiento no es una enfermedad, es la causa de las enfermedades […]. La apuesta clave de la ciencia es desentrañar el envejecimiento a nivel molecular para poder manipular genéticamente ese proceso y evitar las enfermedades». Más adelante, la científica aclara que ya «ha prescrito la idea de que el envejecimiento es algo inexorable y demasiado complicado como para meterle el diente científico. Las investigaciones nos sitúan en la perspectiva futura de un importante aumento de la esperanza de vida."
María Blasco Marhuenda
"El futuro va hacia intentos para retrasar todas las enfermedades. ¿Y esto por qué? Porque lo que se ve que es importante realmente es estar sano, estar saludable durante el mayor tiempo posible. Es lo que se llama alargar el tiempo de vida de juventud. Ese es uno de los grandes retos, una de las grandes revoluciones en la manera de ver la enfermedad y una de las cosas que más avances nos va a dar."
María Blasco Marhuenda
"Espero que el siglo XXI nos traiga la diversidad en todos los sentidos, entre gentes de diversos países, de sexos o de orientación sexual."
María Blasco Marhuenda
"La ciencia es internacional, sin fronteras, con objetivos que son el avance de la humanidad como la eliminación de las enfermedades: no veo ocupación más noble que la ciencia, ni un modelo mejor para el futuro."
María Blasco Marhuenda
"La ciencia ha de ser prioritaria siempre, pues es el único camino para el avance de la sociedad y del bienestar humano. Sin ella no tendríamos tratamientos contra enfermedades que seguramente ya nos hubiesen matado a muchos, nuestra calidad de vida no sería la que es y estaríamos aún en la Edad Media. Las mayores revoluciones de la humanidad han sido gracias a la ciencia y, sin duda, la mayor de ellas ha sido el aumento de longevidad y la disminución de las muertes por enfermedades. Desafortunadamente, solo nos acordamos de su importancia cuando nos enfrentamos a enfermedades contra las que aún no hay tratamientos. Esto no solo pasa con la enfermedad COVID-19, también sucede lo mismo con determinados tipos de cáncer, o con enfermedades degenerativas como el Alzheimer. La ciencia ha de ser una prioridad siempre, pues siempre da resultados. Prueba de ello es la rápida reacción que han tenido la ciencia y los científicos ante la COVID-19. Si no hubiese sido por ellos, esta crisis sería infinitamente peor de lo que está siendo."
María Blasco Marhuenda
"La investigación del cáncer no va más sosegada; va a la máxima velocidad, igual que la investigación sobre la COVID-19. Lo que ocurre es que la segunda está producida por un virus y, por lo tanto, es mucho más simple que el cáncer: para atajarla basta con desarrollar fármacos que impidan su replicación o su entrada en las células. Tenemos el ejemplo del sida, que se ha controlado en el momento que se han desarrollado fármacos que bloquean el virus. Además, la COVID-19 también se podría prevenir si se consigue desarrollar una vacuna que funcione. Sin embargo, el cáncer es una enfermedad muchísimo más compleja. Un tumor puede tener miles de alteraciones genéticas y estas pueden ser diferentes para cada paciente. A pesar de ello, hoy se pueden controlar muchos tipos de cáncer, sobre todo si se detectan antes de que se hayan dispersado por distintos órganos del cuerpo. Hay cientos de nuevos fármacos contra el cáncer que se prueban en pacientes cada año, y creo que no me equivoco si digo que el cáncer es uno de los mayores esfuerzos de la ciencia a nivel internacional, tanto desde lo público como desde las empresas privadas."
María Blasco Marhuenda
"Las curas contra el cáncer están llegando todos los años: cada vez tenemos más fármacos contra distintos tipos de tumores."
María Blasco Marhuenda
"Los telómeros son unas estructuras que protegen el material genético y juegan un papel fundamental en el proceso del envejecimiento celular. Se encuentran en los extremos de los cromosomas y resultan esenciales para la estabilidad del genoma y para la vida de las células. Cada vez que las células se dividen, las terminaciones cromosómicas se erosionan de forma progresiva, generando un deterioro que se va acumulando con la edad. Cuando este desgaste es máximo, se produce la senescencia y muerte celular."
María Blasco Marhuenda
"Los telómeros y la telomerasa son una de las rutas utilizadas para combatir el envejecimiento, pero queda mucho por descubrir […]. Sólo vemos la punta del iceberg. Estamos empezando a tener claves sólidas de cómo abordar enfermedades que ahora son incurables y que durante muchos años hemos estudiado muy a fondo, pero los esfuerzos aún no se han traducido en una solución; quizás desde el ángulo molecular podremos contribuir a resolver el problema... también es necesario considerar los componentes psicológicos y los hábitos de vida. De hecho, hay estudios que asocian la mayor longitud de los telómeros con el menor estrés."
María Blasco Marhuenda
"No es ninguna renuncia tener un trabajo que te gusta y la fortuna de haber podido hacer contribuciones relevantes. Es un privilegio."
María Blasco Marhuenda
"Nuestro país tiene un gran potencial investigador, pero la inversión en ciencia es muy baja y también ha sido complicado acceder a muestras de pacientes, ya que los médicos y los hospitales han estado desbordados con la urgencia del tratamiento de los infectados y con poco tiempo o ninguno para poder colaborar en la investigación sobre la enfermedad. En el CNIO hemos conseguido biobancar –recoger material biológico y sus datos asociados– muestras de pacientes de COVID-19, pero ha sido laborioso y complicado."
María Blasco Marhuenda
"Para que haya cáncer, las células tienen que rejuvenecerse, algo que consiguen activando de nuevo la telomerasa, es decir, despertando aberrantemente un gen embrionario. Así, alargarán su vida dando lugar a cánceres más agresivos […]. En este aspecto, se ha detectado que cerca del 95% de todos los tipos de tumores humanos activan la telomerasa para mantener la longitud de sus telómeros, logrando dividirse indefinidamente."
María Blasco Marhuenda
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