Alfonso Mañas

"Básicamente un gladiador hacía cuatro cosas al día: dormir, entrenar, comer y fornicar."

Alfonso Mañas

"Cuando empezaron a hacer películas sobre este asunto (de gladiadores), tomaron un episodio aislado del reinado de Claudio -que había ocurrido sólo una vez en la historia de Roma- y terminaron modificando las palabras que en realidad habían dicho en aquella ocasión los luchadores, que ni siquiera eran gladiadores, sino criminales condenados (damnati ad gladium), y que ni siquiera se habían enfrentado en un anfiteatro, sino en una naumachia. La frase pasó a la historia del cine y, dado que el cine es hoy el gran divulgador de la cultura global (por la enorme cantidad de espectadores que tiene), hoy todos creen que las luchas de gladiadores siempre comenzaron con ese saludo de su parte. La frase, citada en la película Gladiator es  ‘Hail caesar, those who are about to die salute you!’, (Salve César, los que están a punto de morir te saludan), mientras que la frase real pronunciada en la naumaquia de Claudio era ‘Ave imperator. Morituri te salutant‘ (Salve emperador, los que están a punto de morir te saludan), según relatan Suetonio (Claudio, 21,6) y Dion Casio (60,33). Por eso no se menciona en ninguna parte el título de César, sino el de emperador."

Alfonso Mañas

"El poeta romano Marcial (40 d.C.) contaba que una mujer fue montada por un toro o que un oso abrió en canal a un crucificado, entreteniéndose en sacarle las tripas como quien tira de un ovillo. Estos espectáculos correspondían a las ejecuciones del mediodía (ludi meridiani), lo más duro que podía verse en la arena."

Alfonso Mañas

“El público pedía el perdón del gladiador gritando ‘missio’ y agitando una punta de la toga o un pañuelo, y su muerte gritando ‘iugula’ (sacrificarlo) y representando con el pulgar el gesto de cortar su garganta, es decir, colocaba su pulgar apuntando hacia su garganta y lo pasaba de izquierda a derecha, con el puño cerrado. Del mismo modo el redactor, es decir el que había organizado y pagado el munus, aprobaba estas peticiones reproduciendo este mismo gesto. Como vemos, en ningún momento pulgares arriba o abajo.”

Alfonso Mañas

"La gladiatura es un fenómeno que duró siete siglos, larguísimo. Comenzó en la Grecia micénica (…) En la época romana eran esclavos porque había una mortalidad tan alta que nadie quería hacer eso voluntariamente."

Alfonso Mañas

"Los afeminados (cinaedi) podían luchar como gladiadores, vistiendo una túnica, por lo que los llamaban gladiadores tunicati, para distinguirlos de los gladiadores heterosexuales, que luchaban a pecho desnudo. Además, vivían en una sección aparte."

Alfonso Mañas

"Los gladiadores luchaban con casco y a pecho descubierto."

Alfonso Mañas

"Solo en dos primeros siglos de la era cristiana murieron en la arena unos tres millones de personas y a esta cifra habría que sumar la de los cazadores de animales (venatores) que morían durante las cacerías (venationes) que celebraban por las mañanas. Esto es difícil de estimar, porque aquellos hombres poseían una buena técnica que les permitía engañar a los animales y matarlos con poco riesgo para el cazador. En la ofrecida por Pompeyo, por ejemplo, varios elefantes fueron masacrados después de que aplastaran a varios cazadores. Incluso sin los tendones de los pies, los paquidermos siguieron luchando arrastrándose penosamente sobre sus rodillas."

Alfonso Mañas

"Uno de los bulos en la gladiatura dice que la capa de grasa les protegía de las heridas. Falso. Es como decir que un luchador de sumo está gordo para amortiguar los golpes. La gladiatura era un deporte de combate sin límite de peso y al final del combate llegaban al cuerpo a cuerpo, frecuentemente sin escudo, haciendo llaves y empujando. Ahí tenía ventaja el más pesado. Así, tenemos que pensar que los gladiadores serían como los luchadores actuales de deportes de combate sin límite de peso (boxeadores, luchadores), hombres de más de cien kilos.

Entrenaban todos los días, muchas horas al día, y comían como limas, lo que daba los físicos espectaculares que vemos en las fuentes, similares al del cubano Mijáin López, 132 kilos, que en París 2024 ganó su quinto oro en lucha grecorromana. Es un ejemplo actual de cómo era el físico de los gladiadores."

Alfonso Mañas

"Uno de los equívocos más extendidos es el saludo "Ave caesar morituri te salutant". Es una invención moderna, al igual que lo del pulgar hacia abajo y, sobre todo, hacia arriba.

Al condenar a muerte al gladiador vencido, las fuentes hablan de "pollice verso" (pulgar vuelto), sin especificar hacia dónde está vuelto. Probablemente hacia la garganta de quien hacía el gesto, pues era por degollación como ejecutaban al vencido. Pero el pintor Gérôme creyó que era "vuelto hacia el suelo", y pintó ese gesto en un cuadro que tituló 'Pollice verso' (1872), popularizando el gesto. El origen del pulgar hacia arriba es aún más absurdo: para indultar al gladiador vencido los espectadores agitaban un pañuelo, pero cuando empiezan a hacerse pelis de gladiadores decidieron que el indulto se pidiese con el gesto del pulgar hacia arriba, en analogía al del pulgar hacia abajo famoso por la obra de Gérôme.

Las fuentes muestran que el gladiador que se rendía pedía el indulto extendiendo el dedo índice. Pero cuando Gérôme pinta, al gladiador que pide el indulto lo muestra extendiendo los dedos índice y corazón. Ese error lo tomó la serie 'Spartacus' (2010-2013). Y desde entonces hasta hoy."

Alfonso Mañas