Arthur Brooks

“Al final, el último día de tu vida solo te queda el amor. Si no tienes amor no tienes nada.”

Arthur Brooks

"Cada vez menos gente practica una fe, pero para poder ser más feliz hace falta tener un sentido trascendental, salir del propio psicodrama, ser pequeño y dejar que el universo sea grande. Yo soy católico y mi fe es lo más importante de mi vida, pero puedes adquirir ese sentido trascendental a través de la meditación, o caminando en el bosque. Hay muchas maneras de hacerlo, pero hace falta tener fe en algo.

La amistad también es muy significativa para la felicidad, pero la gente tiene cada vez menos amigos. Lo mismo pasa con las relaciones familiares. La gente no se está casando, no está teniendo hijos, y el amor familiar es fundamental para la felicidad. Los jóvenes además están perdiendo el sentido de la vocación profesional."

Arthur Brooks

"Desde 2000, se han sumado tres tormentas que han provocado un cataclismo en la felicidad. La primera tormenta se dio en torno a 2008, 2009, y no se trata de la crisis financiera, que, como economista, era mi intuición inicial. Fue cuando todo el mundo se compró el iPhone y empezó a pasar el día frente a una pantalla. Ahí fue cuando empezaron a disminuir las relaciones en persona y a aumentar el uso de redes sociales.

La segunda tormenta fue la pandemia por el COVID, que ha debilitado las relaciones personales y maltrecho la habilidad de entablar relaciones entre la gente joven en su periodo más neuroplástico. Ahora hay mucha gente de 22, 23 años que no ha podido formar amistades adultas porque en la época más propensa para ello estaban solos en casa mirando una pantalla.

Y la tercera es la polarización ideológica. En casi todos los países hay más populismo, más polarización. Esto ha aumentado mucho, sobre todo, entre la gente joven, porque tratan y adoptan los movimientos ideológicos como si fueran una religión. Principalmente, porque somos seres hechos para tener una religión, no ha habido ninguna cultura en la historia de la humanidad que no la haya tenido."

Arthur Brooks

"El disfrute y el placer son términos que a menudo se usan indistintamente, pero no son lo mismo. El placer te sucede; el disfrute es algo que creas a través de tu propio esfuerzo. El placer es el mareo que se obtiene con un poco de alcohol; el disfrute es la satisfacción de un buen vino, bien entendido". Y añade: "El goce es mejor que el placer porque es más consciente y permanente. Como señala Csikszentmihalyi (el gurú del flow) todo el mundo disfruta comiendo cuando tiene hambre, pero se necesita algo de conocimiento y cultivo para disfrutar de la comida. Después de terminar el almuerzo, el placer desaparece y, de hecho, la idea de comer ya no es atractiva porque su necesidad física ha sido satisfecha. Mientras tanto, el recuerdo de una comida disfrutada con amigos trasciende la experiencia inmediata y puede traer buenos sentimientos mucho después de que haya terminado."

Arthur Brooks

"El gobierno no puede aumentar la felicidad de los ciudadanos. Cuando un político te dice “yo te voy a aumentar la felicidad”, tienes que desconfiar. Lo que sí pueden hacer los gobiernos es disminuir las fuentes de la infelicidad. Hay factores que nos impiden llegar a la felicidad, como el hambre, la falta de educación o la falta de salud. Es ahí donde los gobiernos pueden intervenir para aliviar las carencias y ofrecer servicios públicos que faciliten su acceso."

Arthur Brooks

"El primer error, con diferencia, es pensar que la felicidad es un sentimiento. No lo es. Los sentimientos son indicios de la felicidad, pero no son la felicidad. Es como confundir el olor de la cena con la cena. Tienes el olor de la cena en la casa de tu madre y dices ¡ah, qué bueno!, pero eso no es la cena. Es la evidencia de la existencia de la cena que vas a disfrutar luego. Y eso mismo pasa con la felicidad.

La felicidad produce sentimientos, pero no es los sentimientos. Por eso decir “yo quiero tener emociones positivas, porque las emociones positivas son la felicidad” es un error total.

El segundo error es pensar que puedes llegar a la felicidad absoluta, porque no lo puedes hacer. Vas a tener experiencias malas y debes tenerlas para crecer, para aprender. También vas a tener emociones negativas, porque son señales de lo que está pasando fuera de ti.

Si no tuviéramos estas emociones, estaríamos muertos. Necesitamos la infelicidad para aprender, para crecer, para existir en el mundo, para sobrevivir. Hay que tener en mente que llegar a la felicidad absoluta es imposible y perseguirla llevará a una profunda frustración. Siempre."

Arthur Brooks

"El sentido de la vida está compuesto por tres partes. La primera es la coherencia: las cosas pasan por una razón. La segunda es el significado: la razón de mi existencia, saber por qué importa que esté aquí. Y, por último, el propósito. Mucha gente piensa que el sentido y el propósito son lo mismo, pero no es así. El propósito es la dirección y los retos que tiene tu vida. Para encontrar el sentido a la vida tienes que buscar estas tres partes."

Arthur Brooks

"El sentido de la vida se encuentra a través del sufrimiento."

Arthur Brooks

"El ser humano quiere progresar y es muy importante tener en cuenta esta tendencia cuando hablamos de la felicidad. El objetivo es ser más feliz que ayer, más feliz que el año pasado. Esa es la esperanza. Ser más feliz, porque la felicidad absoluta no es posible aquí en la tierra."

Arthur Brooks

"Es muy interesante lo que está pasando en las redes sociales, porque están produciendo infelicidad e intentando a la vez tratar sus síntomas.

La gente se siente muy sola, en parte porque no tienen relaciones offline, en la vida real. No tienen contacto visual, no tienen contacto físico y viven enganchados a estas tecnologías, con cada vez menos relaciones personales y, por ello, con menores niveles de oxitocina, una hormona que no se puede producir a través de una pantalla. Sufren, y para aliviar los síntomas de la depresión, de la ansiedad y la soledad, acuden a las redes sociales. Es un círculo vicioso.

Además, uno de los problemas de esta cultura terapéutica es que hay victimismo a punta pala. Por otro lado, cada vez hay menos sentido de la vocación profesional. Es normal que entonces pase lo que estamos viendo."

Arthur Brooks

"Estas comparaciones entre países no valen nada. Lo que sí vale es el cambio dentro de un mismo país a lo largo de los años. España era más feliz hace 30 años, eso es verdad. Pero no puedes comparar España con Japón. No lo puedes hacer porque los españoles contestan las preguntas sobre la felicidad de forma diferente a los japoneses.

En los países nórdicos se contestan las preguntas a través del concepto de satisfacción o contentamiento. Y esto es diferente a cómo se contesta, por ejemplo, en Estados Unidos, porque aquí lo hacemos a través de la idea de emprendimiento. Es muy importante tener en cuenta estas diferencias, porque todos los países tienen culturas diferentes y valoran la felicidad a través de prismas diferentes. Por ello, comparativas así son inútiles."

Arthur Brooks

“Hay muchas investigaciones que demuestran que las personas que son capaces de moderar sus sentimientos, de manejar sus sentimientos, son mucho más felices que las personas que son reactivas.”

Arthur Brooks

“La felicidad es amor. Así de sencillo. Amor por lo divino, amor por tu familia, amor por tus amigos, amor a través de las personas en el trabajo. Ese es el secreto de la felicidad.”

Arthur Brooks

"La felicidad es una combinación de tres fenómenos, podríamos decir de tres macronutrientes: el disfrute, la satisfacción y el sentido. Son las tres experiencias que tienes que tener para ser una persona feliz. Relativamente feliz, porque, como hemos dicho, la felicidad absoluta no es posible.

La gente más feliz es la que disfruta de su vida. Que saca satisfacción de sus logros y experiencias, es decir, que disfrutan tras luchar y haber superado obstáculos. Y, por último, que tienen un sentido vital, que pueden definir para qué están vivos.

Son estas tres experiencias las que construyen la felicidad, y la manera de aumentarla es emplear estrategias para cada uno de estos elementos."

Arthur Brooks

"La gente con mucho éxito tiende a mostrarse ante los demás como un árbol frondoso y con muchas hojas. Sin embargo no prestan tanta atención a las raíces. Si a pesar de esforzarte no alcanzas el éxito profesional solo te quedarán las relaciones. Al final, el último día de tu vida solo te quedará el amor. Si no tienes amor no tienes nada."

Arthur Brooks

"No intentes ser la persona que eras hace 20 años."

Arthur Brooks

"No necesitas tener docenas de amigos para ser feliz, de hecho, solemos ser más selectivos con los amigos a medida que envejecemos. Pero el número debe ser más que cero, y más que sólo tu cónyuge o pareja (...) En nuestro mundo go-go, donde el éxito profesional se valora por encima de todo y el workism se ha convertido en una religión para muchos, puede ser fácil rodearnos de amigos de negocios. Al hacerlo, podemos perder de vista la más básica de las necesidades humanas: conocer a los demás profundamente y ser profundamente conocidos por ellos. ¿Cómo ponerte a ello? Busca amigos en ambientes donde no te puedan dar nada más que amistad. Si tienes suerte y trabajas para profundizar tus relaciones, pronto descubrirás que tienes un amigo real o dos a quienes puedes hacer el mayor cumplido: "No te necesito, simplemente te amo"."

Arthur Brooks

“Para poder ser más feliz hace falta tener un sentido trascendental.”

Arthur Brooks

"Por decirlo claro, estamos en una crisis total, y este es el problema número uno que veo entre la gente joven, entre los millennials y Generación Z. Lo veo todos los días. Para saber si has encontrado el sentido a tu vida tienes que poder contestar dos preguntas. La primera es por qué estás vivo, qué razón hay. La segunda es por qué estarías dispuesto a dar tu vida ahora mismo. Estas son dos preguntas indispensables a las que se tiene que poder dar respuesta, pero el problema es que mucha gente no las puede contestar.

Yo lo veo entre mis alumnos. ¿Por qué estoy vivo? Yo qué sé. Por una cuestión biológica, porque había un óvulo y un espermatozoide. Biológicamente, es correcto, pero no tiene sentido."

Arthur Brooks

"Uno de los grandes problemas de las redes sociales es que han hecho que nuestras vidas sean acumulativas. No podemos reinventarnos, y eso es necesario para el crecimiento y la felicidad."

Arthur Brooks