John T. Jost

"Creo que, en el contexto estadounidense, el mejor ejemplo histórico es probablemente Franklin D. Roosevelt, quien declaró en 1933, en pleno auge de la Gran Depresión: «No tenemos nada que temer excepto al miedo mismo». Esta declaración replantea la cuestión de cuál es la verdadera amenaza, destacando que el miedo puede ser una fuerza política verdaderamente destructiva y que puede erosionar los sistemas democráticos desde dentro, como Roosevelt estuvo a punto de comprobar con respecto a Europa.

Pero Roosevelt no se detuvo en la retórica. Procedió a implementar docenas de programas sociales y económicos específicos, claramente diseñados para abordar los temores económicos de la ciudadanía. En general, presentó estas soluciones en términos claros, seguros y contundentes. Las soluciones que propuso eran abiertamente liberales y explicó por qué eran buenas soluciones para los problemas que enfrentaba la nación. En otras palabras, prometió resolver los problemas y, en muchos sentidos, lo hizo."

John T. Jost

"Creo que se avecinan graves preocupaciones económicas, y la profunda brecha entre ricos y pobres ha creado una oportunidad para que el país dé un giro económico a la izquierda. El candidato demócrata a la presidencia debería tomarse una nota, como hizo Bill Clinton en 1992, que diga: «Es la economía, estúpido». Pero no creo que el pánico ayude a los progresistas, como dije antes, porque el miedo inhibe el deseo de experimentar con iniciativas nuevas y audaces, y esa es la esencia del pensamiento progresista. Los progresistas del siglo XXI deben ser tan audaces y creativos como sus predecesores del siglo pasado, quienes hicieron de Estados Unidos un líder moral a nivel mundial y no solo un líder militar e industrial. Más que nunca, los progresistas deben ofrecer soluciones claras, valientes y científicamente convincentes a los numerosos problemas que enfrentamos. Las soluciones que propongan deben ser realistas y congruentes con lo que sabemos sobre las causas del comportamiento humano; es decir, deben basarse en la psicología política."

John T. Jost

"Durante décadas, los psicólogos sociales han sabido que las apelaciones basadas en el miedo son, en sí mismas, inútiles y contraproducentes, ya que llevan a las personas a negar problemas demasiado dolorosos de afrontar o simplemente a sentirse impotentes e incapaces. Creo que vemos ambas respuestas a la amenaza del calentamiento global constantemente. Por lo tanto, si se utiliza una apelación basada en el miedo, se debe ofrecer simultáneamente a las personas una solución clara y constructiva al problema.

En general, los conservadores son mucho mejores que los progresistas en ese aspecto, quizá porque estos últimos tienden a enredarse en un análisis complejo y excesivamente matizado del problema. «Mataremos a todos los terroristas» puede ser un objetivo poco realista (incluso dejando de lado si es deseable), pero alivia el miedo, al menos temporalmente, de forma clara e inequívoca. Incluso con respecto al calentamiento global, los conservadores (cuando admiten el problema) afirman simplemente que «el mercado lo solucionará». Es simple y, a corto plazo, tranquiliza a la gente, incluso si resulta ser falso. Los progresistas que recurren al miedo necesitan mejorar su capacidad para comunicar una solución clara (y tranquilizadora) cuando la amenaza se hace evidente. De lo contrario, creo que les saldrá el tiro por la culata."

John T. Jost

"En realidad, lo que decimos es que en el centro de la distinción izquierda-derecha (o liberal-conservador) existen dos valores básicos u orientaciones polares: (1) defender vs. resistir el cambio social, y (2) rechazar vs. aceptar la desigualdad social y económica. Estos dos aspectos tienden a estar correlacionados porque los sistemas sociales tradicionales eran jerárquicos y se basaban en la autoridad, y durante los últimos siglos, la mayoría de los desafíos al statu quo han apuntado a un mayor igualitarismo, en lugar de a una disminución. Por lo tanto, como regla general, la izquierda está más a favor del cambio social y el igualitarismo (tanto en términos de resultados como de oportunidades), mientras que la derecha está más a favor de la tradición y apoya más los sistemas sociales jerárquicos."

John T. Jost

"En su máxima expresión, la psicología política tiene el potencial de mejorar, basándose en la razón y la evidencia, nuestras instituciones políticas y políticas públicas para que sean más congruentes con lo que sabemos sobre el comportamiento humano. A lo largo de las décadas, los psicólogos sociales y políticos han ofrecido análisis sofisticados e intervenciones prácticas en relación con los estereotipos, los prejuicios, el autoritarismo, el sexismo, la agresión, el nacionalismo, el terrorismo, la guerra y la resolución de conflictos."

John Jost